Hvad er friends with benefits?

Friends with benefits (FWB) er en relation mellem to venner der har sex med hinanden uden at definere sig som et romantisk par. Det er venskab plus seksuel intimitet, minus de forventninger og forpligtelser der typisk følger med et parforhold. Begrebet er bredt kendt, ikke mindst fra populærkulturen, og det dækker over en relationsform der sandsynligvis er lige så gammel som venskab og sex selv.

Kernen i FWB er frivillighed og aftalte forventninger. Begge parter ved hvad det er — og lige så vigtigt, hvad det ikke er. Der er ingen eksklusivitet, ingen forventning om romantisk progression, og ingen plan om at det skal "blive til noget." Det er sex mellem mennesker der i forvejen kender og stoler på hinanden.

Hvorfor vælger folk det?

FWB fylder et rum mellem det helt uforpligtende hookup og det forpligtede parforhold. Mange mennesker befinder sig i perioder af livet hvor de ikke ønsker — eller har kapacitet til — et fuldt romantisk forhold, men stadig har brug for fysisk nærhed og seksuel kontakt. FWB tilbyder det i en ramme der er tryggere end sex med fremmede, fordi fundamentet er et eksisterende venskab med tillid og kendskab.

Andre vælger FWB fordi de er i en monogam pause — mellem forhold, måske — og ønsker sex uden det pres der følger med dating. Og nogle har simpelthen en ven de finder tiltrækkende, hvor kemien tager en seksuel drejning, og begge parter er enige om at det er en god idé.

Den svære balance

FWB lyder simpelt i teorien, men den praktiske virkelighed er ofte mere kompliceret. Det mest udbredte problem er asymmetrisk forelskelse — den ene udvikler romantiske følelser, den anden gør ikke. Forskning fra flere universiteter viser at dette sker i en betydelig andel af FWB-relationer, og det er den hyppigste årsag til at de ender.

At tale om følelser og forventninger er derfor afgørende — ikke bare i starten, men løbende. Mange FWB-relationer fejler fordi parterne undgår den samtale af frygt for at ødelægge den gode ting de har. Ironisk nok er det præcis den undgåelse der ødelægger den.

En anden udfordring er vennekredsen. Venner der har sex kan skabe akavede dynamikker i en fælles omgangskreds, særligt hvis det ender dårligt. Diskretion er ofte en del af aftalen, men hemmeligheder har det med at slippe ud.

FWB og andre relationsformer

FWB befinder sig i et interessant landskab mellem monogami og åbent forhold. Det er ikke monogami, fordi der typisk ingen eksklusivitet er. Det er ikke et åbent forhold, fordi der ikke er et parforhold at åbne. Det er sin egen kategori — en relation der defineres af hvad den er (venskab med sex) snarere end hvad den mangler (romantik).

For mange mennesker er FWB en midlertidig phase — noget der varer et par måneder og enten ender, udvikler sig til et parforhold, eller transformeres tilbage til rent venskab. For andre er det en tilbagevendende relationsform de trives i. Der er intet mindreværdigt over FWB sammenlignet med mere formelle relationsformer. Det er en gyldig måde at organisere sit intime liv på, så længe begge parter er ærlige om hvad de vil og hvad de ikke vil.